Le Mont Cabanes est un sommet des Monts d'orb lesquels s'étendent de l'Espinouse au Sud Ouest jusqu'a la source de l'Orb au Nord-Est.

l'alttude des Monts d'Orb varie de 200 m dans la vallée de la Mare à prés de 1100 m au Mont Marceau

La Géologie est d'une extréme complexité avec des terrains acides, volcaniques, calcaires et dolomotiques...

Ces éléments et la situation des Monts d'Orb en limite de partage des eaux Méditerranée-Atlantique participent à l'extrème richesse, aussi bien botanique que mycologiques, de ces montagnes et à la grande diversité des paysages.

Ainsi, sur les pentes du Mont Cabanes nous trouvons cinq plantes protégées  : pivoine officinale, gagée de bohème, spiranthe d'été, l'ophioglosse des Açores, l'orchis et sur le plan national et un certain nombre d'endémiques.

Jacques Salabert

Depuis plus de douze siècles, Compostelle est un lieu de pèlerinage. On dit que tous les chemins mènent à Rome, mais de nombreux sentiers mènent à Compostelle ; c’est le « chemin d’Arles » qui passe par Saint-Gervais, venant de Lunas et allant vers Murat. Partis de Joncels ou de Lunas, les pèlerins arrivent fourbus à Saint-Gervais après une étape longue et difficile, mais ô combien magnifique ! Du départ à l’arrivée, c’est un peu le désert, non pas que l’environnement  y soit comparable, mais ils n’y rencontreront aucune âme, aucun commerce, aucun point d’eau… Saint-Gervais sera pour eux la dernière étape méditerranéenne, car dès Murat ils changeront à la fois de département, de région, et de climat où réapparaîtront alors les vaches, les pâturages, les grands espaces. Ici, ils auront peut-être eu la chance de rencontrer quelques mouflons, réintroduits pour la première fois  en 1956 et dont on trouve plus de mille bêtes dans la célèbre réserve naturelle du Caroux-Espinouse.

Arrivés au sommet de la crête, surplombant le village, ils ne manqueront pas de faire le détour par les ruines de Neyran, vestiges qui veillent sur Saint-Gervais depuis plus de mille ans. Des associations locales ont décidé il y a quelques années de porter à son castrum une attention particulière, en débroussaillant régulièrement les lieux, et en faisant entreprendre des chantiers de fouilles.

Achevée la descente, les pèlerins enjamberont alors la rivière de la Mare par le petit pont en pierres du XIIIème siècle, qui fait face à une belle demeure, dans l’allée de Notre-Dame-de-Lorette, jolie petite chapelle qui fait l’objet d’un pèlerinage annuel.

Le village est accueillant. Vieilles pierres, vieux murets entourant les jardins y sont foison. Ses habitants y engagent facilement la conversation, donnent de nombreuses indications et informations, mènent parfois même les pèlerins jusqu’à leur gîte. Gîte d’étape communal ou chambres d’hôtes, le repos est assuré. Et, après une bonne douche, c’est la visite du village qui s’impose.

   Pour la prière, ou la visite touristique, ils auront le choix : Saint-Gervais possède plusieurs églises et chapelles : la chapelle Notre-Dame, devant laquelle ils sont déjà passés ; l’église paroissiale, détruite et reconstruite à plusieurs reprises, faite de grès et de schiste, à l’intérieur de  laquelle se trouve l’orgue tout fraîchement rénové ; et la chapelle des Pénitents Blancs, baroque, qui abrite la célèbre crèche animée qui fait tant parler d’elle chaque année. Trois églises disons-nous, mais aussi trois cimetières ; c’est qu’on ne se mélange pas à Saint-Gervais, à chacun son quartier : rive droite ou rive gauche du Casselouvres, « quartier d’en-haut » ou « quartier d’en bas » ! Mais les rivalités font depuis longtemps partie… du passé. Si vous avez de la chance, vous rencontrerez quelque habitant bien inspiré décidé à vous conter l’histoire des lieux… à moins qu’il ne vous prenne en sympathie et vous invente des histoires ; ainsi naissent les légendes ! 

On vous parlera des vieux métiers, car Saint-Gervais était autrefois le pays des cercliers, des cl outiers, des tonneliers, tous aujourd’hui disparus ; on vous contera l’histoire de la châtaigne bien sûr… Quant à celle des champignons, c’est pire qu’un secret d’Etat: s’il y a des choses qui se disent, d’autres ne se racontent pas, et surtout pas les lieux où l’on découvre chaque année les cèpes, bolets, trompettes de la mort et autres « coamels » dont le secret est jalousement gardé, on n’insistera donc pas. Dans le haut du village, on grimpera vers le quartier du Pioch, à travers les ruelles pavées, levant la tête vers les statuettes de pierre, les vierges, les croix, et l’on poursuivra la balade par le coup d’œil dans le magnifique parc d’hortensias du domain e de la Pièce avant de terminer par la visite incontournable de la maison cévenole qui est à la fois le musée, l’office de tourisme, le lieu d’expositions, et l’endroit où l’on trouve livres, documents et produits du terroir.

Bref, Saint-Gervais, village étape sur le Chemin, laissera un agréable souvenir à tous les gens de passage ; il n’y a qu’à voir les nombreux « livres d’or’ » des structures d’accueil pour s’émerveiller du contentement des visiteurs.  Ceci augure un développement tant espéré et est un bel encouragement pour toutes celles et tous ceux qui se battent pour sortir le pays d’un immobilisme forcé, conséquence de la fermeture des mines d’un passé bien révolu.

  Texte et Photos : Bruno Bousquet

Le Comité départemental de la randonnée pédestre (C.D.R.P. 34) a récemment modifié le parcours du sentier de Saint-Jacques de Compostelle (G.R.653) au départ de Saint-Gervais en direction de Murat. Cette décision a suscité de nombreuses interrogations de la part des usagers (randonneurs et pèlerins) et, surtout, chez les riverains. La principale raison est d'ordre juridique : les sentiers G.R. doivent emprunter des voies vicinales (chemins communaux) et non des voies privées. Or, l'ancien tracé suivait un passage privé sur plusieurs centaines de mètres.

Le  chemin vicinal, cheminement muletier traditionnel, était entièrement envahi par la végétation, la plus grande partie de ses murettes était effondrée. Aussi, le C.D.R.P., qui a fait le choix de privilégier la découverte du patrimoine naturel en réhabilitant les anciens cheminements, a envoyé ses équipes de bénévoles randonneurs chargés de l'entretien sur l'itinéraire à créer. Les sorties de l'automne ont permis de venir à bout de la végétation mais les nombreuses murettes  éboulées ne permettaient toujours pas le passage. Signalons que les bénévoles de la Maison cévenole, lorsqu'ils avaient entrepris de rouvrir «  Lo cami de Béziés », entre le château de Saint Gervais et le col « al très bans » (des Treize vents) ou l'ancien chemin des Nières à Graissessac avaient rencontré les mêmes difficultés.

Une collaboration s'imposait d'autant plus que la Maison Cévenole organise des journées de formation au montage de murs en pierres sèches. Il suffisait donc que cette formation, souhaitée par le C.D.R.P. se déroule sur le tracé du sentier afin d'y remonter les murettes pour faciliter le passage des randonneurs tout en lui redonnant son aspect d'antan.

La veille de la journée de formation, une petite équipe de Montpelliérains - suivant les conseils d'André Clémente, dit « Titou », conseiller municipal - avait préparé tous les emplacements des futures murettes. La journée suivante put ainsi être entièrement consacrée aux apprentissages fondamentaux pour bâtir en pierres sèches.

Résumé de cette journée : 21 participants du C.D.R.P., 1/2 heure de cours théorique suivie de  8 h de travail, 4 formateurs de la M.C. (Titou, J.C. Alary, G.Anglade, B.Ronchaud) ; Diane Ronchaud avait assuré le ravitaillement.

Bilan : plus des 2 tiers des murettes écroulées ont été relevées. Celles qui restent à rebâtir pourront être reprises grâce aux connaissances acquises à  la suite de cette formation lors d'une autre sortie.

Le sentier a retrouvé son aspect du siècle dernier grâce à la parfaite collaboration du C.D.R.P. et de l'association locale Maison Cévenole des Arts et Traditions Populaires. Il est devenu praticable pour tous les promeneurs, qu'ils se dirigent vers Saint-Jacques de Compostelle ou qu'ils se bornent à un circuit plus modeste autour de Saint-Gervais.